Criolita, també conegut com a fluorur de sodi d'alumini, és un mineral que s'utilitza habitualment en la indústria abrasiva. És un material abrasiu molt eficient que posseeix excel·lents propietats de mòlta. La criolita es produeix afegint fluorur de sodi i fluorur d'alumini a un mineral d'alumini, que després s'escalfa a altes temperatures per produir un líquid fos. La criolita té un punt de fusió més baix que l'òxid d'alumini, el que el converteix en un abrasiu ideal per utilitzar-lo en moles i aplicacions similars.
A la indústria abrasiva, la criolita s'utilitza en la fabricació de discos abrasius i eines de rectificat. Sovint s'utilitza com a reemplaçament d'altres materials abrasius com el carbur de silici i l'òxid d'alumini. Es prefereix la criolita perquè crea menys calor durant el procés de mòlta, cosa que ajuda a evitar que la peça de treball es sobreescalfi. A més, proporciona un acabat uniforme i llis que està lliure de qualsevol defecte superficial.
Un dels principals avantatges de la criolita és la seva versatilitat. Es pot utilitzar per moldre una àmplia gamma de materials, com ara acer, vidre, ceràmica i plàstics. A més, és molt durador, el que el converteix en un abrasiu ideal per a aplicacions resistents.
Un altre avantatge d'utilitzar la criolita a la indústria abrasiva és el seu respecte al medi ambient. A diferència d'altres materials abrasius, la criolita no és tòxica i no produeix productes químics o fums nocius. A més, és biodegradable, la qual cosa significa que es pot eliminar de manera segura sense danyar el medi ambient.
Tanmateix, malgrat els seus molts avantatges, la criolita té alguns inconvenients. Pot ser bastant car en comparació amb altres materials abrasius, cosa que pot fer que sigui menys rendible per a determinades aplicacions. A més, no està tan disponible com altres abrasius, cosa que pot dificultar l'obtenció en algunes regions.
